Nejčastější chybou při výběru ochranné známky je, že název především popisuje, co je daný produkt nebo služba, namísto toho, aby rozlišoval, od koho pochází. Vezměte si příklad "Rychlá instalace" pro instalační firmu nebo "Čerstvé květiny" pro květinářství. Takové názvy postrádají tzv. rozlišovací schopnost v právu ochranných známek, a BOIP nebo EUIPO proto mohou žádost zamítnout — i v případě, že ještě žádný jiný podnik neměl stejný název registrován.
A právě v tom spočívá potíž: vyhledávání konfliktů v existujících rejstřících zde nepomůže. Toto vyhledávání ukazuje, zda již někdo jiný zaregistroval podobný název, ale příliš popisný název není zamítnut proto, že se podobá jinému. Je zamítnut proto, že sám o sobě není vhodný jako ochranná známka, bez ohledu na to, kdo jiný je činný. To se nazývá absolutní důvod pro odmítnutí, a ten je nezávislý na otázce, zda existuje konflikt se stávající ochrannou známkou.
Proč selže popisný název
Základním principem práva ochranných známek je, že ochranná známka označuje původ produktu nebo služby: řekne spotřebiteli, od kterého podniku věc pochází. Název, který jednoduše popisuje vlastnost, kvalitu nebo druh produktu, to nedělá — každý konkurent by jej stejně rád použil k popisu své vlastní nabídky. Z tohoto důvodu berouce při posuzování v BOIP a EUIPO v úvahu otázku, zda průměrný spotřebitel název především čte jako popis produktu nebo jako označení konkrétního poskytovatele.
Nejde přitom o záměr žadatele, ale o to, jak název působí v kombinaci s třídami, pro které je žádost podávána. Stejný název může být pro jednu třídu zcela rozlišovací a pro jinou třídu naopak výrazně popisný. "Apple" nic neříká o počítačích, ale pro producenta ovoce by to byl jiný příběh. Právě toto propojení mezi názvem a třídou je důvodem, proč zjistit v každé situaci zvlášť, co je dosažitelné dává lepší výsledky než zvolit si název a následně doufat, že vše bude v pořádku.
Jak si to brzy uvědomíte
Užitečným pravidlem je otázka, zda by stejný výraz mohl potřebovat konkurent k popisu svého vlastního produktu nebo služby. Pokud ano, pak je reálná šance, že bude název považován za popisný. Názvy, které odkazují na vymyšlené slovo, vlastní jméno nebo neočekávanou kombinaci, jsou zpravidla silnější než názvy, které doslova říkají, co se prodává.
To neznamená, že popisný prvek je vždy problém. Mnoho silných ochranných známek obsahuje popisné slovo, kombinované s něčím rozlišovacím: logo, vymyšlené přidání, neobvyklý způsob zápisu. Otázka vždy zní, zda celek, jak je podáván, dostatečně se liší od toho, co v daném odvětví obvykle používají k pojmenování produktu. Počáteční představu o tom si vytvoříte, když název otestujete v několika otázkách a zjistíte, kde stojíte, dříve než se do žádosti vloží čas a peníze.
Co má zamítnutí v praxi za následek
Je-li žádost zamítnuta z tohoto důvodu, jste povinni zaplatit poplatky, které jste zaslali BOIP nebo EUIPO — zpravidla jste je stále dlužní. Nejde o pokutu, ale o důsledek způsobu, jakým postup funguje: úřad žádost věcně posoudil a toto posouzení stojí peníze, bez ohledu na výsledek. Proti zamítnutí lze podat námitku, ale jde o právní řízení s vlastním odůvodněním a důkazní činností, kterou nevedete sami prostřednictvím průvodce žádostí. V takových případech je spis předán gemachtigde pro ochranné známky, který může věc věcně posoudit a v případě, že je to možné, vést.
Prevenci této chyby tedy nezačíná podáním žádosti, ale samotným vymyšlením názvu. Název, který má jasně své vlastní pojetí v porovnání s tím, co je v oboru zvyklé, stojí podstatně lépe než název, který především popisuje, co se prodává. Kde přesně leží hranice, nelze zachytit jednoduchou pravidlem — závisí na třídách, na oboru a na tom, jak by průměrný spotřebitel název četl. Více o tom, jak toto hodnocení vzniká a odkud informace pocházejí, si přečtete na stránce popisující strukturu procesu.
Pochybujete, zda váš název není příliš blízko popisu, nebo chcete jednoduše vědět, jak na tom jste s aktuálním názvem, než budete pokračovat? Rychlá kontrola je zdarma a během pár minut vám dá první indicii, aniž byste si pro to museli vytvářet účet.