Det vanligaste misstaget när man väljer ett varumärke är att namnet i första hand beskriver vad produkten eller tjänsten är, i stället för att särskilja från vem det kommer. Tänk på "Snabb Installation" för ett installationsföretag eller "Färska Blommor" för en blomsterhandlare. Sådana namn saknar vad man inom varumärkesrätten kallar särskiljningsförmåga, och BOIP eller EUIPO kan därför vägra ansökan — även om inget annat företag ännu har registrerat samma namn.
Det är genast det knepiga med det: en konfliktanalys mot de befintliga registren hjälper inte här. Den analysen visar om någon annan redan har registrerat ett liknande namn, men ett för beskrivande namn vägras inte för att det liknar något annat. Det vägras för att det i sig själv inte är lämpligt som varumärke, oavsett vem annan som är aktiv. Det kallas en absolut vägransgrund, och den är oberoende av frågan om det finns en konflikt med ett befintligt varumärke.
Varför ett beskrivande namn misslyckas
Utgångspunkten för varumärkesrätten är att ett varumärke anger ursprunget till en produkt eller tjänst: det säger konsumenten vilket företag något kommer från. Ett namn som helt enkelt beskriver produktens egenskap, kvalitet eller typ gör det inte — det skulle varje konkurrent lika gärna vilja använda för att beskriva sitt eget erbjudande. Av den anledningen tar granskarna vid BOIP och EUIPO hänsyn till frågan om den genomsnittliga konsumenten i första hand läser namnet som en beskrivning av produkten eller som ett tecken på en specifik leverantör.
Det handlar inte om ansökarens avsikt, utan om hur namnet kommer över i kombination med de klassificeringar som det söks för. Samma namn kan vara helt särskiljande för en klassificering och rent beskrivande för en annan. "Apple" säger inget om datorer, men det skulle vara en annan historia för en fruktodlare. Denna koppling mellan namn och klassificering är precis därför att utredning från fall till fall vad som är möjligt ger mer än att välja ett namn och sedan hoppas att det går bra.
Hur du upptäcker detta tidigt
En användbar tumregel är att fråga om en konkurrent skulle kunna behöva samma term för att beskriva sin egen produkt eller tjänst. Om det är möjligt, finns det en reell risk att namnet ses som beskrivande. Namnet som hänvisar till ett påhittat ord, ett eget namn eller en oväntad kombination är vanligtvis starkare än namn som bokstavligen säger vad som säljs.
Det betyder inte att ett beskrivande element per automatik är ett problem. Många starka varumärken innehåller faktiskt ett beskrivande ord, kombinerat med något särskiljande: en logotyp, en påhittat tillägg, ett ovanligt sätt att skriva. Frågan är alltid om helheten, som den söks, skiljer sig tillräckligt från vad branschen normalt använder för att benämna produkten. Du får ett första intryck av detta genom att testa namnet i ett par frågor om var du står, innan tid och pengar läggs på ansökan.
Vad ett nej i praktiken betyder
Om en ansökan avslås på denna grund är du i regel fortfarande skyldig att betala de avgifter du har betalat till BOIP eller EUIPO. Det är ingen sanktion, utan en följd av hur förfarandet fungerar: byrån har värderat ansökan sakligt, och den värderingen kostar pengar, oavsett resultat. Mot ett nej kan invändningar göras, men det är ett juridiskt förfarande med egen argumentation och bevisföring, och det genomför du inte själv via en assisterad ansökan. I sådana fall överlämnas ärendet till en varumärkesombud, som kan bedöma ärendet sakligt och, om det är möjligt, föra saken vidare.
Att undvika detta fel börjar alltså inte vid inlämningen, utan vid själva namnvalet. Ett namn som tydligt har en egen karaktär jämfört med vad som är vanligt i branschen står mycket starkare än ett namn som främst förklarar vad som säljs. Var exakt denna gräns går kan inte fångas med en enkel regel — det beror på klasserna, branschen och hur en genomsnittlig konsument skulle läsa namnet. Mer om hur denna bedömning går till och var informationen kommer från läser du på sidan om hur processen är uppbyggd.
Är du osäker på om ditt namn ligger för nära en beskrivning, eller vill du helt enkelt veta hur det står till med ditt nuvarande namn innan du går vidare? Snabbscanningen är gratis och ger inom några minuter en första indikation, utan att du behöver skapa ett konto.