Yleisin virhe merkkinimen valinnassa on valita nimi, joka kuvaa lähinnä tuotetta tai palvelua sen alkuperän osoittamisen sijaan. Ajattele "Nopea Asennus" asennusyhtiölle tai "Tuoreet Kukat" kukkakaupalle. Tällaiset nimet puuttuvat siitä, mitä tavaramerkkioikeudessa kutsutaan erottavaksi voimaksi, ja sen vuoksi BOIP tai EUIPO voi hylätä hakemuksen — vaikka yksikään muu yritys ei olisi vielä rekisteröinyt samaa nimeä.
Se on heti sen vaikea puoli: kilpailevien merkkien skannaus olemassa olevia rekistereitä vastaan ei auta täällä. Se näyttää, onko joku muu jo rekisteröinyt samanlaisen nimen, mutta liian kuvaavaa nimeä ei hylätä, koska se muistuttaa toista. Se hylätään, koska se ei sellaisenaan sovellu tavaramerkkiksi, riippumatta siitä, kuka muu on aktiivinen. Tätä kutsutaan ehdottomaksi hylkäämisperusteeksi, ja se on erillään kysymyksestä, onko olemassa olevan tavaramerkin kanssa ristiriita.
Miksi kuvaava nimi epäonnistuu
Tavaramerkkioikeuden perusperiaate on, että tavaramerkkä osoittaa tuotteen tai palvelun alkuperää: se kertoo kuluttajalle, mistä yrityksestä jokin tulee. Nimi, joka yksinkertaisesti kuvaa tuotteen ominaisuutta, laatua tai tyyppiä, ei tee sitä — jokainen kilpailija haluaisi käyttää samaa nimeä omansa kuvailemiseen. Tästä syystä BOIP:n ja EUIPO:n tutkijat ottavat huomioon arvioinnissa kysymyksen siitä, lukee keskivertokuluttaja nimen lähinnä tuotteen kuvailuina vai osoituksena tietystä toimittajasta.
Kyse ei ole hakijan aikeista, vaan siitä, miten nimi vaikuttaa yhdistettynä luokkiin, joille sitä haetaan. Sama nimi voi olla toiselle luokalle täysin erottava ja toiselle luokalle suoraan kuvaava. "Apple" ei kerro mitään tietokoneista, mutta hedelmäkauppiaalle se olisi eri asia. Juuri tämä nimi- ja luokkakytkös on syy siihen, että tutkia jokaisen tilanteen mukaan, mikä on toteutettavissa tuottaa enemmän kuin nimen valinta ja toivo, että se onnistuu jälkeenpäin.
Kuinka havaita tämä aikaisin
Hyödyllinen peukalosääntö on kysyä, tarvitsisiko kilpailija samaa sanaa omansa kuvaamiseen. Jos näin on, on realistinen riski, että nimi nähdään kuvaavana. Nimet, jotka viittaavat keksittyyn sanaan, omaan nimeen tai odottamattomaan yhdistelmään, ovat yleensä vahvempia kuin nimet, jotka kertovat kirjaimellisesti, mitä myydään.
Se ei tarkoita, että kuvaava elementti välttämättä olisi ongelma. Monet vahvat tavaramerkit sisältävät todellakin kuvaavaa sanaa yhdistettynä johonkin erottavaan: logoon, keksittyyn lisäykseen, epätavalliseen kirjoitusasuun. Kysymys on aina siitä, poikkeaa kokonaisuus, kuten sitä haetaan, riittävästi siitä, mitä alalla tavallisesti käytetään tuotteen nimeämiseen. Ensimmäisen vaikutelman saat testaamalla nimeä muutamalla kysymyksellä saadaksesi selville, missä olet, ennen kuin aika ja raha menevät hakemukseen.
Mitä hylkääminen käytännössä merkitsee
Jos hakemus hylätään tällä perusteella, olet yleensä edelleen velvoittunut maksamaan BOIP:lle tai EUIPO:lle maksamasi maksut. Se ei ole sakko, vaan menettelyn toimimisen seuraus: virasto on käsitellyt hakemusta sisällöllisesti, ja se käsittely maksaa, riippumatta lopputuloksesta. Hylkäämistä vastaan voidaan valittaa, mutta se on juridinen menettely omilla perusteluilla ja todisteilla, eikä sitä käydä itse ohjatun hakemuksen kautta. Tässä tapauksessa tiedosto siirretään tavaramerkkiasiamiehelle, joka voi arvioida asiaa sisällöllisesti ja tarvittaessa viedä sitä eteenpäin.
Tämän virheen välttäminen alkaa siis paitsi hakemisesta myös nimen itsensä keksimisestä. Nimi, jolla on selvästi oma luonteensa verrattuna siihen, mitä alalla on tavanomaista, on huomattavasti vahvempi kuin nimi, joka lähinnä kertoo, mitä myydään. Sitä, minne tarkka raja sijoittuu, ei voida kaapata yksinkertaisella säännöllä — se riippuu luokista, alasta ja siitä, miten keskivertokuluttaja nimeä lukisi. Lisää siitä, miten tämä arviointi tapahtuu ja mistä tieto tulee, luet sivulla sivu, joka kuvaa prosessin rakennetta.
Epäiletkö, että nimesi on liian lähellä kuvausta, tai haluatko vain tietää, miten nykynimen kanssa pärjäät ennen kuin jatkat? Quick-scan on ilmainen ja antaa muutaman minuutin kuluessa ensimmäisen indikaation ilman, että sinun tarvitse luoda tiliä.