Το πιο συνηθισμένο λάθος κατά την επιλογή ονόματος σήματος είναι ότι το όνομα περιγράφει κυρίως τι είναι το προϊόν ή η υπηρεσία, αντί να διακρίνει από ποιον προέρχεται. Σκεφτείτε "Γρήγορη Εγκατάσταση" για μια εταιρεία εγκατάστασης ή "Φρέσκα Λουλούδια" για ένα ανθοπωλείο. Τέτοια ονόματα στερούνται αυτό που στο δίκαιο των σημάτων ονομάζεται διακριτικός χαρακτήρας, και το BOIP ή το EUIPO μπορεί να απορρίψει την αίτηση για το λόγο αυτό — ακόμη και αν κανένα άλλο επιχείρημα δεν έχει ήδη εγγράψει το ίδιο όνομα.
Αυτό είναι αμέσως το δύσκολο: μια σάρωση σύγκρουσης κατά των υπάρχοντων μητρώων δεν βοηθά εδώ. Αυτή η σάρωση δείχνει εάν κάποιος άλλος έχει ήδη εγγράψει ένα παρόμοιο όνομα, αλλά ένα υπερβολικά περιγραφικό όνομα δεν απορρίπτεται επειδή μοιάζει με ένα άλλο. Απορρίπτεται επειδή από μόνο του δεν είναι κατάλληλο ως σήμα, ανεξάρτητα από το ποιος άλλος είναι ενεργός. Αυτό ονομάζεται απόλυτος λόγος απόρριψης, και είναι ανεξάρτητο από το αν υπάρχει σύγκρουση με ένα υπάρχον σήμα.
Γιατί ένα περιγραφικό όνομα αποτυγχάνει
Η βάση του δικαίου των σημάτων είναι ότι ένα σήμα υποδεικνύει την προέλευση ενός προϊόντος ή υπηρεσίας: λέει στον καταναλωτή από ποια εταιρεία προέρχεται κάτι. Ένα όνομα που απλώς περιγράφει την ιδιότητα, την ποιότητα ή το είδος του προϊόντος δεν κάνει αυτό — θα το ήθελε κάθε ανταγωνιστής για να περιγράψει τη δική του προσφορά. Για το λόγο αυτό, οι εξεταστές στο BOIP και στο EUIPO λαμβάνουν υπόψη κατά την αξιολόγηση το ερώτημα του εάν ο μέσος καταναλωτής διαβάζει το όνομα κυρίως ως περιγραφή του προϊόντος, ή ως ένδειξη ενός συγκεκριμένου προμηθευτή.
Δεν πρόκειται για την πρόθεση του αιτούντος, αλλά για το πώς το όνομα εμφανίζεται σε συνδυασμό με τις κατηγορίες για τις οποίες ζητείται. Το ίδιο όνομα μπορεί για μια κατηγορία να είναι εντελώς διακριτικό και για άλλη να είναι απευθείας περιγραφικό. Το "Apple" δεν λέει τίποτα για υπολογιστές, αλλά θα ήταν διαφορετικά για έναν καλλιεργητή φρούτων. Αυτή η σύνδεση μεταξύ ονόματος και κατηγορίας είναι ακριβώς γιατί το να εξετάσετε ανά κατάσταση τι είναι εφικτό αποδίδει περισσότερα από την επιλογή ενός ονόματος και την ελπίδα στο τέλος ότι θα πάει καλά.
Πώς να το αναγνωρίσετε νωρίς
Ένας χρήσιμος κανόνας είναι η ερώτηση του εάν ένας ανταγωνιστής θα μπορούσε να χρειαστεί τον ίδιο όρο για να περιγράψει το δικό του προϊόν ή υπηρεσία. Αν ναι, τότε υπάρχει πραγματικός κίνδυνος το όνομα να θεωρηθεί περιγραφικό. Ονόματα που αναφέρονται σε ένα εικονικό λόγο, ένα ιδιότυπο όνομα, ή ένας απροσδόκητος συνδυασμός είναι συνήθως ισχυρότερα από ονόματα που λέγουν κυριολεκτικά τι πωλείται.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ένα περιγραφικό στοιχείο είναι απαραιτήτως πρόβλημα. Πολλά ισχυρά σήματα περιέχουν πραγματικά ένα περιγραφικό λόγο, σε συνδυασμό με κάτι διακριτικό: ένα λογότυπο, ένας εικονικός προσθήκη, μια ασυνήθιστη ορθογραφία. Η ερώτηση είναι πάντα εάν το σύνολο, όπως ζητείται, διαφέρει αρκετά από αυτό που ο κλάδος κανονικά χρησιμοποιεί για να ονομάσει το προϊόν. Μια πρώτη εντύπωση γι' αυτό θα πάρετε δοκιμάζοντας το όνομα σε λίγες ερωτήσεις για να δούμε που στέκεστε, πριν υπάρχει χρόνος και χρήμα να μπουν στην αίτηση.
Τι σημαίνει μια απόρριψη στην πράξη
Αν μια αίτηση απορριφθεί με βάση αυτό το κριτήριο, τότε συνήθως οφείλετε ακόμη τις τιμές που καταβάλατε στο BOIP ή στο EUIPO. Αυτό δεν είναι πρόστιμο, αλλά είναι το αποτέλεσμα του τρόπου που λειτουργεί η διαδικασία: το γραφείο έχει αξιολογήσει περιεχοματικά την αίτηση, και αυτή η αξιολόγηση κοστίζει, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Κατά μιας απόρριψης μπορεί να υποβληθεί ένσταση, αλλά αυτή είναι μια νομική διαδικασία με δικό της επιχειρήματα και αποδεικτικά στοιχεία, και δεν τη διεξάγετε ο ίδιος μέσω μιας εναλλακτικής αίτησης. Σε τέτοια περίπτωση το δεσμό μεταφέρεται σε έναν δικηγόρο για σήματα, ο οποίος μπορεί να αξιολογήσει το ζήτημα περιεχοματικά και, εάν είναι εφικτό, να το διεξαγάγει.
Η αποφυγή αυτού του σφάλματος, λοιπόν, δεν ξεκινά από την υποβολή, αλλά από την ίδια την επινόηση του ονόματος. Ένα όνομα που έχει σαφώς το δικό του χαρακτήρα σε σχέση με αυτό που είναι συνηθισμένο στον κλάδο, είναι σημαντικά ισχυρότερο από ένα όνομα που κυρίως περιγράφει τι πωλείται. Το ακριβές σημείο αυτού του ορίου δεν μπορεί να συλληφθεί με έναν απλό κανόνα — εξαρτάται από τις κατηγορίες, τον κλάδο και τον τρόπο με τον οποίο ένας μέσος καταναλωτής θα διάβαζε το όνομα. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς γίνεται αυτή η αξιολόγηση και από πού προέρχονται τα στοιχεία, μπορείτε να διαβάσετε στο τη σελίδα σχετικά με τον τρόπο δόμησης της διαδικασίας.
Αμφιταλαντεύεστε ή το όνομά σας είναι πολύ κοντά σε μια περιγραφή, ή απλώς θέλετε να μάθετε πώς στέκεστε με το τρέχον όνομα πριν προχωρήσετε; Η γρήγορη σάρωση είναι δωρεάν και παρέχει μια πρώτη ένδειξη σε λίγα λεπτά, χωρίς να χρειάζεται να δημιουργήσετε ένα λογαριασμό.