Den mest almindelige fejl ved valg af en mærkenavn er, at navnet primært beskriver, hvad produktet eller tjenesten er, i stedet for at skelne, hvem det kommer fra. Tænk på "Hurtig Installation" for en installationsfirma eller "Friske Blomster" for en blomsterhandler. Sådanne navne mangler det, som mærkeretten kalder "fremadskridende karakter", og BOIP eller EUIPO kan derfor afvise ansøgningen — selv hvis intet andet firma endnu har registreret netop det navn.
Det er netop problemet: en konfliktscanning mod de eksisterende registre hjælper ikke her. Denne scanning viser, om nogen anden allerede har registreret et lignende navn, men et for beskrivende navn afvises ikke, fordi det ligner noget andet. Det afvises, fordi det i sig selv ikke er egnet som mærke, uanset hvem der ellers opererer. Dette kaldes en "absolut grund til afvisning", og den er uafhængig af spørgsmålet om, hvorvidt der er konflikt med et eksisterende mærke.
Hvorfor et beskrivende navn slår fejl
Udgangspunktet for mærkeretten er, at et mærke angiver et produkts eller en tjenestes herkomst: det fortæller forbrugeren, hvilket firma noget kommer fra. Et navn, der blot beskriver produktets egenskab, kvalitet eller type, gør det ikke — alle konkurrenter ville gerne bruge det til at beskrive deres eget udbud. Derfor tager undersøgerne hos BOIP og EUIPO i deres vurdering hensyn til spørgsmålet om, hvorvidt den gennemsnitlige forbruger hovedsageligt læser navnet som en beskrivelse af produktet eller som en indikation af en specifik udbyder.
Her handler det ikke om ansøgerens intention, men om, hvordan navnet virker i kombination med de klasser, det ansøges for. Samme navn kan være helt fremadskridende for en klasse og decideret beskrivende for en anden. "Apple" siger intet om computere, men ville være anderledes for en frugtavler. Denne forbindelse mellem navn og klasse er præcis hvorfor lad det blive undersøgt pr. situation, hvad der er muligt giver mere end at vælge et navn og håbe på det bedste bagefter.
Sådan opdager du det tidligt
En brugbar tommelfingerregel er spørgsmålet om, hvorvidt en konkurrent kunne have brug for samme betegnelse til at beskrive sit eget produkt eller sin egen tjeneste. Hvis det er tilfældet, er der realistisk risiko for, at navnet opfattes som beskrivende. Navne, der refererer til et opfundet ord, et eget navn eller en uventet kombination, er typisk stærkere end navne, der ordret fortæller, hvad der sælges.
Det betyder ikke, at et beskrivende element nødvendigvis er et problem. Mange stærke mærker indeholder faktisk et beskrivende ord, kombineret med noget, der skaber forskel: et logo, en opfundet tilføjelse, en usædvanlig stavemåde. Spørgsmålet er altid, om helheden, sådan som den ansøges, afviger tilstrækkeligt fra, hvad branchen normalt bruger til at navngive produktet. Du får et første indtryk heraf ved at teste navnet i nogle få spørgsmål om, hvor du står, før der går tid og penge i ansøgningen.
Hvad en afvisning betyder i praksis
Bliver en ansøgning afvist på denne grund, skal du typisk stadig betale de gebyrer, du har betalt til BOIP eller EUIPO. Dette er ikke en bøde, men konsekvensen af, hvordan proceduren fungerer: bureauet har vurderet ansøgningen materialistisk, og denne vurdering koster penge uanset resultat. Der kan gøres indsigelse mod en afvisning, men det er en juridisk procedure med egen argumentation og bevisførelse, og du udfører ikke det selv via en guidet ansøgning. I så fald overføres sagen til en mærkefuldmægtig, som kan vurdere sagen materialistisk og eventuelt forfølge den, hvis det er muligt.
Forebyggelsen af denne fejl begynder således ikke ved indgivelsen, men ved selve navneudviklingen. Et navn, der tydeligt har sin egen karakter i forhold til, hvad der er almindeligt i branchen, står betydeligt stærkere end et navn, der primært beskriver, hvad der sælges. Hvor græsen præcist ligger, kan ikke fanges med en simpel regel — det afhænger af klasserne, branchen og hvordan en gennemsnitlig forbruger ville læse navnet. Læs mere om, hvordan denne vurdering foretages, og hvor informationen kommer fra, på siden om, hvordan processen er struktureret.
Er du i tvivl om, hvorvidt dit navn ligger for tæt op ad en beskrivelse, eller vil du ganske enkelt vide, hvor du står med dit nuværende navn, før du går videre? Hurtigscannningen er gratis og giver inden for få minutter en første indikation uden, at du skal oprette en konto.