I Benelux og Det Europæiske Unionen gælder der intet brugskrav: du kan få et navn eller logo registreret uden at have solgt ét produkt med det endnu. Den, der indgiver det først og fuldstændigt, får rettighederne. Uden for Europa er det jævnligt anderledes. I lande som USA må du påvise, at du faktisk bruger varemærket, eller mindst er seriøst med på at gøre det, før registreringen bliver endelig. Denne forskel ligger i systemet bag varemærkeretten og bestemmer, hvor meget forberedelse en udvidelse til udlandet kræver.
Det korte svar er altså: det afhænger af landet. En Benelux- eller EU-registrering kræver intet brugsbevis, men så snart du går uden for disse to registre, skal du kontrollere reglerne i det pågældende land. Det er præcis derfor, at "virker mit varemærke også i udlandet" ikke er ét svar, men et spørgsmål, der slår forskelligt ud fra land til land.
To systemer, to logikker
Varemærkeretten følger groft sagt to tilgange. I det system, som Benelux og EU anvender, opstår retten gennem registrering: den, der indgiver først og fuldstændigt, får beskyttelsen, uanset hvem der faktisk brugte varemærket først. Det kaldes almindeligvis "first to file". I det andet system, som blandt andet USA anvender, opstår retten også gennem brug. En ansøgning kan der indgives på grundlag af eksisterende brug eller på grundlag af hensigten om at bruge varemærket, men registreringen bliver i sidstnævnte tilfælde først endelig, når brugen faktisk har fundet sted og er dokumenteret.
Denne forskel er ikke blot teoretisk. Det bestemmer, hvilke dokumenter du skal indsende, på hvilket tidspunkt, og hvad der sker, hvis brugen ikke finder sted. I et first-to-use-lignende system kan en registrering uden brug blive anfægtet, selv hvis ansøgningen selv blev indgivet korrekt.
Hvad det betyder for et Benelux- eller EU-varemærke
En Benelux- eller EU-registrering beskytter dit varemærke inden for dette område, og denne beskyttelse er uafhængig af, om du allerede bruger varemærket der. Så snart du ønsker beskyttelse uden for dette område, gælder denne registrering ikke automatisk. Du starter faktisk en ny proces i udlandet med de regler, der gælder der. Det kan ske gennem en direkte national ansøgning i det pågældende land, eller gennem det internationale system fra Verdensorganisationen for Intellektuel Ejendom, som lader én ansøgning spredes til flere lande, men lader den materielle vurdering ske land for land.
For en iværksætter, der allerede har arbejdet med et navn i længere tid, er dette især relevant ved ekspansionsplaner: en webshop, der går til det amerikanske marked, en tjeneste, der også tilbydes i Storbritannien, eller et produkt, der kommer på markedet i en anden verdensdel gennem en distributør. Spørgsmålet om, hvorvidt du allerede bruger varemærket der, eller først skal bruge det, før registrering er mulig, varierer fra land til land og efter ansøgningsrute.
Andre forskelle, der spiller ind
Brugskravet er ikke det eneste, hvor lande afviger. I nogle lande er en lokal repræsentant obligatorisk for at kunne indgive en ansøgning, mens du selv kan gøre det i Benelux og EU'en. Varigheden af beskyttelsen og tidspunktet for fornyelse kan afvige fra de ti år, som er normen i Europa. Og selvom Nice-klassifikationen internationalt bruges som grundlag for inddeling af varer og tjenester, kan den præcise fortolkning af en klasse variere fra register til register.
Hvis du ønsker at få et varemærke beskyttet i flere lande, er det derfor en god idé at få undersøgt konkret, hvad kravene er i hvert land, i stedet for at antage, at det fungerer på samme måde som i Benelux eller EU. Det er også det rette tidspunkt til at sikre, at din egen ansøgning i Benelux eller EU er i orden: få undersøgt pr. situation, hvad der er nødvendigt for dit varemærke giver et første indtryk af, hvad en ansøgning her kræver, før du overvejer at gå videre til et andet land.
Hvad marcai.eu gør og ikke gør for dig
marcai.eu vejleder ansøgninger til BOIP og EUIPO: Benelux og Den Europæiske Union. For registreringer uden for det område, og for spørgsmålet om, hvorvidt brug er påkrævet eller ej, gælder det som et specialistfelt, der ligger uden for vores vejledning; vi henviser til en varemærkefuldmægtig, der arbejder med det pågældende land. Hvad vi tilbyder, er klarhed over din position inden for Benelux og EU, herunder spørgsmålet om, hvorvidt dit nuværende varemærke er korrekt registreret der, før du ser videre.
Som udgangspunkt er det godt at vide hvor vores oplysninger stammer fra, og hvordan vejledningen fungerer, så du ved, hvad vi gør og ikke gør for dig. Hvis du er usikker på status for dit varemærke i Benelux eller EU, bliver det klart med et par spørgsmål med det samme. Og for spørgsmål, der ligger lidt uden for denne artikel, er der et overblik klar på siden med ofte stillede spørgsmål.
For din egen situation, især hvis du planlægger at gå til et land uden for Benelux eller EU, anbefales det at afklare dette med en varemærkefuldmægtig i det pågældende land. Reglerne varierer, og hvad der er selvfølgeligt i Europa, er ikke automatisk det samme andre steder.