V Beneluxe a Európskej únii neexistuje žiadna požiadavka na používateľa: môžete zaregistrovať meno alebo logo bez toho, aby ste s ním predali jediný produkt. Kto ho predkladá ako prvý a úplne, dostane právo. Mimo Európy je to často iné. V krajinách, ako sú Spojené štáty, musíte preukázať, že ochrannú známku skutočne používate alebo aspoň vážne zamýšľate používať skôr, ako sa registrácia stane konečnou. Tento rozdiel spočíva v systéme zákona o ochranných známkach a určuje, koľko prípravy vyžaduje expanzia do zahraničia.
Takže krátka odpoveď znie: záleží na krajine. Registrácia Beneluxu alebo EÚ nevyžaduje dôkaz o použití, ale akonáhle vystúpite mimo týchto dvoch registrov, musíte skontrolovať, čo sa tam vzťahuje pre každú krajinu. To je presne dôvod, prečo „funguje moja značka aj v zahraničí“ nie je otázkou s jednou odpoveďou, ale otázkou, ktorá funguje inak v jednotlivých krajinách.
Dva systémy, dve logiky
Zákon o ochranných známkach má zhruba dva prístupy. Systém, ktorý využívajú Benelux a EÚ, vytvára právo na registráciu: každý, kto predloží ako prvý a v plnej výške, dostane ochranu bez ohľadu na to, kto skutočne použil značku ako prvý. Toto sa zvyčajne nazýva „prvý na podanie“. Podľa druhého systému, ktorý platí okrem iného v Spojených štátoch, právo pochádza aj z používania. Žiadosť sa tam môže podať na základe existujúceho použitia alebo na základe zámeru použiť ochrannú známku, ale v druhom prípade sa registrácia stane konečnou až vtedy, keď sa toto použitie skutočne vyskytne a bude preukázané.
Toto rozlíšenie nie je len teoretické. Určuje, ktoré dokumenty musíte poskytnúť, v akom čase a čo sa stane, ak sa nepoužijú. V systéme podobnom prvom použití môže byť nepoužiteľná registrácia stále napadnutá, aj keď bola samotná žiadosť predložená správne.
Čo to znamená pre značku Beneluxu alebo EÚ
Registrácia Beneluxu alebo EÚ chráni vašu ochrannú známku na tomto území bez ohľadu na to, či už tam ochrannú známku používate. Akonáhle budete chcieť ochranu mimo tohto územia, registrácia sa automaticky nepočíta. V skutočnosti začínate nový proces v zahraničí s pravidlami, ktoré tam platia. To sa dá dosiahnuť prostredníctvom priamej vnútroštátnej žiadosti v danej krajine alebo prostredníctvom medzinárodného systému Svetovej organizácie duševného vlastníctva, ktorý umožňuje rozšírenie jednej žiadosti do niekoľkých krajín, ale umožňuje podstatné posúdenie v jednotlivých krajinách.
Pre podnikateľa, ktorý dlhodobo pracuje s menom, je to obzvlášť dôležité, pokiaľ ide o plány expanzie: webový obchod, ktorý ide na americký trh, služba, ktorá sa ponúka aj vo Veľkej Británii, alebo produkt, ktorý prichádza na trh prostredníctvom distribútora na inom kontinente. Otázka, či už značku tam používate, alebo ju musíte najskôr použiť skôr, ako je možná registrácia, sa líši podľa krajiny a trasy aplikácie.
Ďalšie rozdiely, ktoré zohrávajú úlohu
Požiadavka na používanie nie je jediná vec, v ktorej sa krajiny líšia. V niektorých krajinách je miestny zástupca povinný podať žiadosť, zatiaľ čo v Beneluxe a EÚ to môžete urobiť sami. Trvanie ochrany a doba predĺženia sa môžu líšiť od desiatich rokov, ktoré sú v Európe aktuálne. A hoci sa klasifikácia NICE používa na medzinárodnej úrovni ako základ pre klasifikáciu tovaru a služieb, presné vysvetlenie triedy sa môže líšiť v jednotlivých registroch.
Ak si chcete nechať značku presadzovať v niekoľkých krajinách, je preto dobré si pre každú krajinu nechať vyskúšať konkrétne požiadavky namiesto toho, aby ste sa spoliehali na to, ako to funguje v Beneluxe alebo v EÚ. Toto je tiež moment, kedy musí byť vaša vlastná žiadosť v Beneluxe alebo v EÚ v poriadku: pre každú situáciu si nechať vyskúšať, čo je pre vašu značku potrebné poskytuje prvý prehľad o tom, čo žiadosť vyžaduje, predtým, ako zvážite krok do inej krajiny.
Čo marcai.eu rieši a čo nie
marcai.eu vedie žiadosti na BOIP a EUIPO: Benelux a Európsku úniu. Pri registráciách mimo tejto oblasti a pri otázke, či je používanie tam potrebné alebo nie, ide o špecializovanú oblasť, ktorá je mimo nášho vedenia; na to vás odkazujeme na majiteľa značky pracujúceho s danou krajinou. Čo ponúkame, je jasnosť o vašej pozícii v Beneluxe a EÚ, vrátane otázky, či je vaša súčasná značka tam dobre nastavená, predtým, ako sa budete ďalej pozerať.
Ako východisko je dobré vedieť odkiaľ pochádza naša informácia a ako vedenie funguje, aby ste vedeli, čo pre vás rieši a čo nie. Ak máte pochybnosti o stave svojej značky v Beneluxe alebo v EÚ, potom je to so pár otázkami okamžite zrejmé. A pre otázky, ktoré sú len málo mimo tohto článku, je připraven prehľad na stránke s často kladenými otázkami.
Pri vlastnej situácii, najmä pri plánoch smerujúcich do krajiny mimo Beneluxu alebo EÚ, je vhodné to konzultovať s majiteľom značky v danej krajine. Pravidlá sa líšia a to, čo je v Európe samozrejmé, nie je automaticky aj inde.