Na Benelux e na União Europeia, não existe requisito de uso: pode registar um nome ou logótipo sem ter vendido sequer um produto com ele. Quem apresenta primeiro e completamente recebe o direito. Fora da Europa, muitas vezes é diferente. Em países como os Estados Unidos, tem de demonstrar que usa efetivamente a marca, ou pelo menos que tem intenção séria de a usar, antes de o registo se tornar definitivo. Essa diferença está incorporada no sistema do direito marcário e determina quanto trabalho preparatório uma expansão para o exterior requer.
A resposta breve é, portanto: depende do país. Um registo na Benelux ou na UE não exige comprovação de uso, mas logo que saia desses dois registos, tem de verificar por país o que aí se aplica. É precisamente por isso que "a minha marca também funciona no exterior" não é uma pergunta com uma resposta única, mas uma pergunta que se desenrola de forma diferente por cada país.
Dois sistemas, duas lógicas
O direito marcário segue aproximadamente duas abordagens. No sistema que a Benelux e a UE utilizam, o direito surge através do registo: quem apresenta primeiro e completamente obtém a proteção, independentemente de quem tenha usado efetivamente a marca em primeiro lugar. Isto chama-se habitualmente "first to file". No outro sistema, que se aplica nos Estados Unidos, entre outros, o direito também emerge do uso. Uma candidatura pode ser apresentada com base no uso existente ou na intenção de usar a marca, mas neste último caso, o registo só se torna definitivo quando esse uso realmente ocorrer e for comprovado.
Esta distinção não é meramente teórica. Determina que documentos tem de apresentar, em que momento, e o que acontece se o uso não ocorrer. Num sistema do tipo first-to-use, um registo sem uso pode ainda ser contestado, mesmo que a candidatura tenha sido corretamente apresentada.
O que isto significa para uma marca da Benelux ou da UE
Um registo na Benelux ou na UE protege a sua marca nesse território, e essa proteção é independente da questão de já estar a usar a marca aí. Logo que pretenda proteção fora desse território, esse registo não se aplica automaticamente. No exterior, na verdade começa um novo processo, com as regras que aí vigoram. Isto pode ser através de uma candidatura nacional direta naquele país, ou através do sistema internacional da Organização Mundial da Propriedade Intelectual, que permite apresentar uma candidatura única mas submete a apreciação substantiva a cada país.
Para um empresário que já trabalha com um nome há mais tempo, isto é relevante sobretudo em planos de expansão: uma loja online que se expande para o mercado americano, um serviço que também é oferecido no Reino Unido, ou um produto que chega a outro continente através de um distribuidor. A questão de já estar a usar a marca aí, ou se primeiro tem de começar a usar antes do registo ser possível, varia consoante o país e a rota de candidatura.
Outras diferenças que entram em jogo
O requisito de uso não é a única forma como os países diferem. Em alguns países, um representante local é obrigatório para apresentar uma candidatura, enquanto na Benelux e na UE pode fazê-lo pessoalmente. A duração da proteção e o momento da renovação podem diferir dos dez anos que são comuns na Europa. E embora a Classificação de Niceia seja usada internacionalmente como base para a categorização de produtos e serviços, a interpretação precisa de uma classe pode variar de acordo com o registo.
Quem deseja fazer valer uma marca em vários países faz bem em verificar por país quais são os requisitos concretos, em vez de partir do pressuposto de como funciona na Benelux ou na UE. Este é também o momento em que o seu próprio pedido na Benelux ou na UE deve estar bem organizado: verificar por situação o que é necessário para a sua marca dá uma primeira ideia do que um pedido aqui exige, antes de considerar o passo para outro país.
O que marcai.eu faz e não faz por si
marcai.eu orienta pedidos junto do BOIP e do EUIPO: Benelux e União Europeia. Para registos fora dessa área e para a questão de se o uso é ou não obrigatório lá, isso é considerado um campo especializado que fica fora da nossa orientação; para isso encaminhamos para um agente de marcas que trabalhe com o país em questão. O que oferecemos é clareza sobre a sua posição dentro da Benelux e da UE, incluindo a questão de se a sua marca actual está bem estruturada aí antes de olhar mais adiante.
Como ponto de partida, é bom saber de onde vem a nossa informação e como funciona a orientação, para que saiba o que fazemos e não fazemos por si. Se tem dúvidas sobre o estatuto da sua marca na Benelux ou na UE, isso fica claro com algumas perguntas de imediato. E para as questões que ficam um pouco fora deste artigo, há uma visão geral pronta em a página de perguntas frequentes.
Para a sua situação específica, especialmente se tem planos para um país fora da Benelux ou da UE, recomenda-se que o verifique com um agente de marcas nesse país. As regras variam e o que é óbvio na Europa não é automaticamente assim noutros lugares.