În Benelux și Uniunea Europeană nu se aplică o cerință de utilizare: puteți să depuneți o cerere de înregistrare a unui nume sau logo fără să fi vândut deja un produs cu aceasta. Cine depune mai întâi și complet, obține dreptul. În afara Europei, lucrurile stau adesea altfel. În țări precum Statele Unite trebuie să doveditor că folosiți efectiv marca, sau cel puțin că intenționați în mod serios să o utilizați, înainte ca înregistrarea să devină definitivă. Această diferență se află în sistemul care stă la baza dreptului mărcilor, și determină cât de multă pregătire necesită o extindere în străinătate.
Răspunsul scurt este deci: depinde de țară. O înregistrare în Benelux sau UE nu necesită dovezi de utilizare, dar de îndată ce ieșiți din aceste două registre, trebuie să verificați pe fiecare țară în parte ce se aplică acolo. Exact din acest motiv "funcționează marca mea și în străinătate" nu este o întrebare cu un singur răspuns, ci o întrebare care se rezolvă diferit în fiecare țară.
Două sisteme, două logici
Dreptul mărcilor cunoaște aproximativ două abordări. În sistemul aplicat de Benelux și UE, dreptul apare prin înregistrare: cine depune mai întâi și complet, obține protecția, indiferent cine a folosit mai întâi marca efectiv. Acesta se numește de obicei "first to file". În celălalt sistem, aplicat în Statele Unite și alte țări, dreptul apare și din utilizare. O cerere poate fi depusă pe baza unei utilizări existente, sau pe baza intenției de a utiliza marca, dar înregistrarea devine definitivă doar dacă acea utilizare s-a produs efectiv și a fost dovedită.
Această distincție nu este pur teoretică. Determină ce documente trebuie să depuneți, în ce moment și ce se întâmplă dacă utilizarea nu are loc. Într-un sistem asemănător "first to use", o înregistrare fără utilizare poate fi contestată, chiar și dacă cererea a fost depusă corect.
Ce înseamnă aceasta pentru o mărcă din Benelux sau UE
O înregistrare în Benelux sau UE vă protejează marca în acel teritoriu, iar această protecție este independentă de faptul dacă o utilizați deja acolo. De îndată ce doriți protecție în afara acelui teritoriu, acea înregistrare nu se aplică automat. De fapt, porniți un nou proces în străinătate, cu regulile care se aplică acolo. Aceasta poate fi o cerere directă la nivel național în acea țară, sau prin sistemul internațional al Organizației Mondiale a Proprietății Intelectuale, care permite unei singure cereri să se extindă la mai multe țări dar evaluarea pe fond se face în fiecare țară în parte.
Pentru un antreprenor care deja lucrează cu un nume de mai mult timp, aceasta este relevant mai ales în planurile de expansiune: un magazin online care se extinde pe piața americană, un serviciu oferit și în Regatul Unit, sau un produs care ajunge pe piață într-o altă parte a lumii prin distribuitor. Întrebarea dacă utilizați deja marca acolo, sau trebuie mai întâi să o utilizați înainte ca înregistrarea să fie posibilă, diferă în funcție de țară și de ruta de depunere.
Alte diferențe care intervin
Cerința de utilizare nu este singurul aspect în care țările diferă. În unele țări, un reprezentant local este obligatoriu pentru a putea depune o cerere, în timp ce în Benelux și UE puteți face voi. Durata protecției și momentul reînnoirii pot diferi de cei zece ani care sunt obișnuiți în Europa. Și deși Clasificarea Nisa este folosită la nivel internațional ca bază pentru clasificarea mărfurilor și serviciilor, interpretarea precisă a unei clase poate diferi în funcție de registru.
Dacă dorești să faci un marnă valabilă în mai multe țări, este bine să investighezi pe baza situației concrete din fiecare țară care sunt cerințele, în loc să presupui că functionează la fel ca în Benelux sau în UE. Acesta este și momentul în care propria ta cerere în Benelux sau în UE trebuie să fie din nou în perfectă ordine: investigare pe bază de situație care este necesară pentru marca ta oferă o imagine inițială a ceea ce o cerere aici presupune, înainte de a lua în considerare trecerea într-o altă țară.
Ce reglează marcai.eu și ce nu
marcai.eu asistă cererile la BOIP și EUIPO: Benelux și Uniunea Europeană. Pentru înregistrări în afara acestei zone și pentru întrebarea dacă utilizarea este necesară sau nu acolo, aceasta este un domeniu specializat care se află în afara asistenței noastre; pentru aceasta, te orientez către un agent al mărcii care lucrează cu țara respectivă. Ceea ce oferim este claritate cu privire la poziția ta în Benelux și UE, inclusiv întrebarea dacă marca ta actuală este bine configurată acolo înainte de a te uita mai departe.
Ca punct de plecare, este bine să știi de unde provin informațiile noastre și cum funcționează asistența, pentru a ști ce facem și ce nu facem pentru tine. Dacă ai dubii cu privire la starea mărcii tale în Benelux sau UE, aceasta cu câteva întrebări devine clar pe loc. Și pentru întrebările care se situează puțin în afara acestui articol, este disponibil un overview la pagina cu întrebări frecvente.
Pentru situația ta proprie, mai ales atunci când plănuiești o țară în afara Benelux sau UE, rămâne recomandabil să consulți un agent al mărcii din acea țară. Regulile variază, iar ceea ce este de la sine înțeles în Europa nu este automat la fel peste tot.