Beneluksissa ja Euroopan unionissa ei ole käyttövaatimusta: voit rekisteröidä nimen tai logon ilman, että olet jo myynyt sillä tuotetta. Kuka ensimmäisenä ja täydellisesti jättää hakemuksen, saa oikeuden. Euroopan ulkopuolella tilanne on usein erilainen. Maissa kuten Yhdysvalloissa sinun on osoitettava, että käytät tavaramerkkiä todella tai ainakin olet vakavissaan aikeissa alkaa käyttää sitä, ennen kuin rekisteröinti muuttuu lopulliseksi. Tämä ero on merkkioikeuden järjestelmän sisällä, ja se määrittää, kuinka paljon valmisteluita ulkomaille laajentaminen vaatii.
Lyhyt vastaus on siis: se riippuu maasta. Beneluksissa tai EU:ssa rekisteröinti ei vaadi käyttötodistusta, mutta heti kun astut näiden kahden rekisterin ulkopuolelle, sinun on tarkistettava maittain, mitä siellä pätee. Juuri siksi "toimiiko tavaramerkkini myös ulkomailla" ei ole kysymys, jolla on yksi vastaus, vaan kysymys, joka toteutuu eri tavalla kussakin maassa.
Kaksi järjestelmää, kaksi logiikkaa
Merkkioikeudella on karkeasti kaksi lähestymistapaa. Järjestelmässä, jota Beneluksi ja EU käyttävät, oikeus syntyy rekisteröinnistä: kuka ensimmäisenä ja täydellisesti jättää hakemuksen, saa suojan riippumatta siitä, kuka käytti tavaramerkkiä ensimmäisenä tosiasiassa. Tätä kutsutaan yleensä "first to file" -järjestelmäksi. Toisessa järjestelmässä, joka koskee muun muassa Yhdysvaltoja, oikeus syntyy osittain käytöstä. Hakemus voidaan jättää käyttöön perustuvan tai aikomuksen perusteella käyttää tavaramerkkiä, mutta jälkimmäisessä tapauksessa rekisteröinti muuttuu lopulliseksi vasta sitten, kun kyseinen käyttö on todella tapahtunut ja todistettu.
Tämä ero ei ole vain teoreettinen. Se määrittää, mitä asiakirjoja sinun on toimitettava, missä vaiheessa ja mitä tapahtuu, jos käyttö jää pois. Käyttöön perustuvassa järjestelmässä käyttöä ilman rekisteröinti voidaan silti riitauttaa, vaikka hakemus itsessään olisi jätetty oikein.
Mitä tämä tarkoittaa Beneluksissa tai EU:ssa rekisteröidylle tavaramerkkille
Beneluksissa tai EU:ssa rekisteröity tavaramerikki suojaa merkkiäsi kyseisellä alueella, ja suoja ei ole riippuvainen siitä, käytätkö merkkiä siellä jo. Heti kun haluat suojaa alueen ulkopuolella, kyseinen rekisteröinti ei automaattisesti vaikuta. Ulkomailla aloitat oleellisesti uuden prosessin, jossa sovelletaan siellä olevia sääntöjä. Tämä voidaan tehdä suoralla kansallisella hakemuksella kyseisessä maassa tai Maailman henkisen omaisuuden järjestön kansainvälisen järjestelmän kautta, joka mahdollistaa yhden hakemuksen leviämisen useisiin maihin, mutta sisällölliset arvioinnit tehdään maittain.
Yrittäjälle, joka on jo pitkään työskennellyt nimen parissa, tämä on erityisen merkityksellinen laajentumissuunnitelmissa: verkkokauppa, joka menee amerikkalaisille markkinoille, palvelu, jota tarjotaan myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa, tai tuote, joka tuodaan markkinoille jakeluun muulla maailmanosalla. Kysymys siitä, käytätkö merkkiä siellä jo vai pitääkö sinun aluksi käyttää sitä ennen kuin rekisteröinti on mahdollista, vaihtelee maittain ja hakemuksella.
Muut erot, jotka vaikuttavat asiaan
Käyttövaatimus ei ole ainoa asia, jossa maat eroavat toisistaan. Joissain maissa paikallinen edustaja on pakollinen hakemuksen jättämiseen, kun taas Beneluksissa ja EU:ssa voit tehdä sen itse. Suojan kesto ja uusimisen aika voivat poiketa Euroopassa tavallisesta kymmenestä vuodesta. Ja vaikka Nice-luokitus on kansainvälisesti hyväksytty perusta tavaroiden ja palveluiden luokittelulle, luokan tarkka tulkinta voi vaihdella rekisterittäin.
Jos haluat vaatia tavaramerkkiä useissa maissa, on järkevää selvittää kunkin maan osalta, mitkä ovat käytännön vaatimukset, sen sijaan että lähtisit siitä, miten asia toimii Beneluxissa tai EU:ssa. Tämä on myös se hetki, jolloin oman hakemuksesi Beneluxissa tai EU:ssa on oltava kunnossa: selvittää tilannekohtaisesti, mitä merkkiäsi varten tarvitaan antaa ensimmäisen kuvan siitä, mitä hakemus täällä vaatii, ennen kuin harkitset askeleita toiseen maahan.
Mitä marcai.eu tekee ja mitä ei
marcai.eu ohjaa hakemuksia BOIP:lle ja EUIPO:lle: Beneluxiin ja Euroopan unioniin. Rekisteröinneille näiden alueiden ulkopuolella ja kysymykselle siitä, onko käyttö pakollista vai ei, sovelletaan asiantuntijatason alueena, joka jää ohjauksemme ulkopuolelle; tässä tapauksessa ohjaamme sinut merkkioikeuksien välittäjälle, joka työskentelee kyseisessä maassa. Se, mitä me tarjoamme, on selkeys asemastasi Beneluxissa ja EU:ssa, mukaanlukien kysymys siitä, onko nykyinen merkkisi hyvin organisoitu, ennen kuin jatkat eteenpäin.
Lähtökohtana on hyvä tietää mistä tietomme tulevat ja miten ohjaus toimii, jotta tiedät, mitä me reglemme puolestasi ja mitä emme. Jos olet epävarma merkkisi asemasta Beneluxissa tai EU:ssa, muutaman kysymyksen avulla se selviää heti. Ja kysymyksiin, jotka eivät aivan kuulu tähän artikkeliin, on valmis usein kysyttyjen kysymysten sivu.
Omaa tilannettasi varten, varsinkin jos olet suunnittelemassa laajentumista Beneluxin tai EU:n ulkopuolelle, on suositeltavaa neuvotella tästä merkkioikeuksien välittäjän kanssa kyseisessä maassa. Säännöt vaihtelevat, ja mitä Euroopassa on itsestään selvää, ei ole sitä muualla automaattisesti.