A Beneluxban és az Európai Unióban nincs használati követelmény: nevet vagy logót regisztráltathat anélkül, hogy már egy terméket is eladott volna vele. Akinek először és teljes körűen benyújtja, az kapja meg a jogot. Európán kívül azonban ez rendszeresen másképpen van. Az olyan országokban, mint az Amerikai Egyesült Államok, bizonyítania kell, hogy a márkát ténylegesen használja, vagy legalábbis komolyan szándékszik azt használni, mielőtt a regisztráció véglegessé válna. Ez a különbség a szerzői jogok rendszerében rejlik, és azt határozza meg, mekkora előkészítés szükséges a külföldi kiterjesztéshez.
A rövid válasz tehát: az ország függ. A Benelux- vagy EU-regisztráció nem igényel használatbizonyítást, de amint ezen két nyilvántartás közül kilépett, országonként meg kell vizsgálnia, mi az ott érvényes. Ezért nincs egyfajta válasz arra a kérdésre, hogy "a márkám külföldön is működik-e", hanem egy olyan kérdésről van szó, amely országonként másként dől el.
Két rendszer, két logika
A márkajoggal grofan két megközelítés létezik. A Benelux és az Unió által alkalmazott rendszerben a jog a regisztrációval keletkezik: akinek először és teljes körűen benyújtja, az kapja meg a védelmet, függetlenül attól, hogy ki használta a márkát ténylegesen először. Ezt általában "first to file" néven szokták nevezni. A másik rendszerben, amely többek között az Amerikai Egyesült Államokra vonatkozik, a jog részben a használatból ered. Az itteni alkalmazás a már meglévő felhasználás alapján nyújtható be, vagy a márka használatának szándéka alapján, de az utóbbi esetben a regisztráció csak akkor válik véglegessé, ha az a használat ténylegesen megtörtént és igazolható.
Ez a különbség nem pusztán elméleti jellegű. Meghatározza, mely iratokat kell benyújtania, és hogy mi történik, ha a használat elmarad. Egy first-to-use szerű rendszerben a használat nélküli regisztráció még akkor is megtámadható, ha az alkalmazás maga helyesen lett benyújtva.
Mit jelent ez egy Benelux- vagy EU-márkához
A Benelux- vagy EU-regisztráció az adott területen védi márkáját, és ez a védelem független attól, hogy már használja-e azt az adott területen. Amint az adott területen kívül szeretne védelmet kapni, az a regisztráció automatikusan nem számít bele. Külföldön gyakorlatilag új folyamatot kezd, az ott érvényes szabályok alapján. Ez történhet közvetlenül abban az országban egy nemzeti alkalmazáson keresztül, vagy a Világszellemi Tulajdon Szervezete nemzetközi rendszere segítségével, amely egyetlen alkalmazást lehetővé tesz több ország felé, de az anyagi értékelést országonként végzi.
Az olyan vállalkozó számára, aki már hosszabb ideje egy névvel dolgozik, ez elsősorban a bővítési tervek szempontjából releváns: egy webshop, amely az amerikai piacra lép, egy olyan szolgáltatás, amelyet az Egyesült Királyságban is nyújtanak, vagy egy olyan termék, amely egy disztribútor keresztül egy másik világrészben kerül piacra. Az a kérdés, hogy már használja-e a márkát ott, vagy először kell-e azt használnia a regisztráció előtt, országonként és alkalmazásútonként eltérő.
További eltérések, amelyek szerepet játszanak
A használati követelmény nem az egyetlen terület, ahol az országok eltérnek egymástól. Egyes országokban helyi képviselő kötelezően szükséges az alkalmazás benyújtásához, míg a Beneluxban és az Unióban ön is megteheti azt. A védelem időtartama és a meghosszabbítás időpontja eltérhet az Európában szokásos tíz évtől. Bár a Nice-osztályozás nemzetközileg az áru és szolgáltatások besorolásának alapjaként használatos, az egyes osztályok pontos értelmezése regiszterenként eltérhet.
Aki azt szeretné, hogy a márkája több országban is érvényes legyen, jól teszi, ha országonként megvizsgáltatja a konkrét követelményeket, ahelyett hogy a Benelux-ban vagy az EU-ban érvényes szabályokból indulna ki. Ez egyben az a pillanat, amikor a saját Benelux-beli vagy uniós bejelentést is rendbe kell tenni: szituációnként megvizsgáltatni, hogy milyen lépésekre van szüksége márkájával kapcsolatban első képet ad arról, hogy mit követel meg egy bejelentés itt, mielőtt más ország felé tennék meg a lépést.
Mit végez el a marcai.eu és mit nem
A marcai.eu a BOIP-nél és az EUIPO-nál benyújtott bejelentéseket irányítja: a Benelux-ban és az Európai Unióban. Az ezen a területen kívüli bejegyzésekre, és arra a kérdésre, hogy ott szükséges-e a használat, a szakosodott terület vonatkozási szabályai érvényesek, amely kívül esik irányítási körünkön; ebben az esetben egy olyan márkavédelem gyakorlójához irányítjuk az ügyfelet, aki az adott ország jogszabályaival dolgozik. Amit viszont nyújtunk, az a tisztázottság a márkája Benelux-beli és uniós helyzetéről, beleértve azt a kérdést is, hogy a jelenlegi marka jól van-e felépítve, mielőtt tovább nézne.
Kiindulópontként hasznos tudni hogy az információink honnan származnak és hogyan működik az irányítás, hogy tudja, mit végzünk el és mit nem az Ön számára. Ha kétségei vannak a márkája Benelux-beli vagy uniós helyzete tekintetében, azt pár kérdéssel azonnal tisztázni lehet. A cikkből valamivel túllépő kérdésekhez pedig készen áll egy áttekintés a gyakran feltett kérdések oldalán.
A saját helyzet vonatkozásában, különösen akkor, ha a Benelux-on vagy az EU-n kívüli ország felé tervez, ajánlott ezt egy márkavédelem gyakorlójával abban az országban egyeztetni. A szabályok eltérnek egymástól, és amit Európában természetesnek tekintenek, az máshol nem automatikus.