V Beneluksu in Evropski uniji ne velja zahteva po uporabi: ime ali logotip lahko registrirate brez tega, da ste že prodali kakšen proizvod z njim. Tisti, ki prvi in celovit predloži vloge, dobi pravico. Zunaj Evrope je pogosto drugače. V državah, kot so Združene države Amerike, morate dokazati, da znamko dejansko uporabljate ali da ste vsaj resno nameravali jo začeti uporabljati, preden je registracija dokončna. Ta razlika izhaja iz sistema, na katerem temelji zakonodaja o znamkah, in vpliva na obseg priprave, ki jo zahteva razširitev v tujino.
Kratek odgovor je torej: odvisno je od države. Registracija v Beneluksu ali EU ne zahteva dokaza o uporabi, vendar takoj ko opustite ta dva registra, morate za vsako državo posebej preveriti, kaj tam velja. Ravno zato vprašanje »Ali moja znamka deluje tudi v tujini« nima enega samega odgovora, temveč je vprašanje, ki se za vsako državo drugače razrešuje.
Dva sistema, dve logiki
Zakonodaja o znamkah pozna približno dva pristopa. V sistemu, ki ga uporabljata Benelux in EU, pravica nastane z registracijo: tisti, ki prvi in celovit predloži vloge, dobi zaščito, ne glede na to, kdo je znamko dejansko prvi uporabil. Temu običajno rečemo »prvi prihod k vložitvi«. V drugem sistemu, ki velja tudi v Združenih državah Amerike, pravica nastane tudi iz uporabe. Vloge lahko tam vložite na podlagi obstoječe uporabe ali na podlagi namere, da znamko pričnete uporabljati, vendar je registracija v slednjem primeru dokončna šele, ko se ta uporaba dejansko zgodi in je dokazana.
Ta razlika ni le teoretična. Določa, katere dokumente morate predložiti, kdaj in kaj se zgodi, če do uporabe ne pride. V sistemu, ki je sličen »prvi v uporabi«, se lahko registracija brez uporabe še vedno izpodbija, tudi če je bila vloga sama po sebi pravilno vložena.
Kaj to pomeni za znamko Beneluksa ali EU
Registracija znamke v Beneluksu ali EU zaščiti vašo znamko na tem ozemlju, in ta zaščita je neodvisna od vprašanja, ali znamko tam že uporabljate. Takoj ko želite zaščito zunaj tega ozemlja, ta registracija ne velja samodejno. V tujini v bistvu začnete novo pot, s pravili, ki tam veljajo. To je mogoče prek neposredne nacionalne vloge v tej državi ali prek mednarodnega sistema Svetovne organizacije za intelektualno lastnino, ki omogoča eno vloge razprostreti na več držav, vendar vsebinsko ocenjevanje prepušči vsaki državi posebej.
Za podjetnike, ki že dlje časa delujejo z imenom, je to zlasti pomembno pri načrtih širitve: spletna trgovina, ki se seli na ameriško tržišče, storitev, ki se nudi tudi v Združenem kraljevstvu, ali proizvod, ki ga na trg pripelje distributor na drugem kontinentu. Vprašanje, ali znamko tam že uporabljate ali jo morate najprej pričeti uporabljati, preden je registracija mogoča, se razlikuje po države in po poti vloge.
Druge razlike, ki vplivajo na proces
Zahteva po uporabi ni edina, v kateri se države razlikujejo. V nekaterih državah je obvezna lokalna zastopnica za vložitev vloge, medtem ko to v Beneluksu in EU lahko naredite sami. Trajanje zaščite in čas obnovitve se lahko razlikujeta od desetih let, ki so v Evropi običajni. In čeprav se Niceska klasifikacija na mednarodni ravni uporablja kot osnova za razvrščanje blaga in storitev, se natančna razlaga razreda lahko razlikuje po registru.
Tisti, ki želijo svoj blagavni znak uveljavljati v več državah, bi bilo dobro, da se za vsako državo posebej pozanimajo, kakšne so konkretne zahteve, namesto da bi se zanašali na to, kako deluje v Beneluksu ali EU. To je tudi pravi trenutek, da je lastna prijava v Beneluksu ali EU spet dobro urejena: za vsako situacijo posebej preveriti, kaj je za vaš blagavni znak potrebno daje prvi pregled tega, kaj zahteva prijava tukaj, preden se odločite za korak v drugo državo.
Kaj marcai.eu uredi in česa ne
marcai.eu vodi prijave pri BOIP in EUIPO: Beneluksu in Evropski uniji. Za registracije zunaj tega območja in za vprašanje, ali je uporaba tam potrebna ali ne, gre za strokovni vidik, ki presega naš obseg; zato vas napotimo na blagavnega zastopnika, ki dela z zadevno državo. Kar pa vsekakor nudimo, je jasnost glede vaše pozicije v Beneluksu in EU, vključno z vprašanjem, ali je vaš trenutni blagavni znak tam dobro zastavljen, preden se pogledate naprej.
Kot izhodišče je dobro vedeti od kod prihajajo naši podatki in kako deluje vodenje, da veste, kaj vam uredimo in česa ne. Če dvomite o statusu vašega blagavnega znaka v Beneluksu ali EU, je to z nekaj vprašanj takoj jasno. In za vprašanja, ki so malo zunaj tega članka, je pripravljen pregled na strani s pogosto zastavljenimi vprašanji.
Za vašo posebno situacijo, še posebej če imate načrte za državo zunaj Beneluksa ali EU, je priporočljivo, da to usklajevate z blagavnim zastopnikom v tej državi. Pravila se razlikujejo, in kar je v Evropi samoumevno, to drugje ni nujno.