Bei einer Markeneintragungsanmeldung tragen Sie einen Namen als Anmelder ein, und dieser Name wird der rechtliche Eigentümer der Marke. Ein häufiger Fehler ist, dass dieser Name nicht widerspiegelt, wer die Marke in der Praxis nutzt oder besitzen sollte: Der Gründer meldet die Marke privat an, während das Unternehmen die Marke trägt, ein Einzelunternehmen meldet die Marke unter dem eigenen Namen an und vergisst später, sie auf die GmbH zu übertragen, oder mehrere Gründer melden die Marke gemeinsam an, ohne abzusprechen, was das bedeutet.
Die Folgen bemerken Sie oft nicht sofort. Die Marke funktioniert einfach, die Anmeldung wird ganz normal registriert. Erst beim Verkauf des Unternehmens, einer Investitionsrunde, einer Lizenzierung an einen Partner oder beim Auseinandergehen zweier Gründer wird deutlich, dass die Marke nicht zum Unternehmen gehört, sondern zu einer Person oder zu zwei Personen, die beide zustimmen müssen.
Warum das häufiger schiefgeht, als Sie denken
Viele Unternehmer starten eine Markeneintragungsanmeldung in dem Moment, in dem der Name noch neu ist und die Unternehmensstruktur noch nicht endgültig feststeht. Jemand beginnt als Einzelunternehmer, meldet den Markennamen auf seinen eigenen Namen an, und gründet ein halbes Jahr später eine GmbH. Die Markeneintragungsanmeldung wandert nicht automatisch mit. Rechtlich bleibt der Gründer Eigentümer der Marke, auch wenn die GmbH sie nutzt, die Kunden damit bedient und die Rechnungen damit ausstellt.
Bei zwei oder mehr Gründern entsteht ein anderes Problem: Sind beide als Mitverschuldete in der Marke eingetragen, ist für fast jede Maßnahme — Verkauf, Lizenzierung, Änderung — die Zustimmung beider Parteien erforderlich. Das ist an sich nicht falsch, wird aber selten bewusst gewählt. Es passiert, weil sich während der Anmeldung niemand die Frage gestellt hat, wer später über die Marke entscheiden soll.
Es gibt auch eine Variante, die sich nachteilig auswirkt: eine Holdingstruktur, bei der die Marke bewusst auf den Namen der Holding eingetragen ist und nicht auf die operative Tochtergesellschaft, beispielsweise um die Marke vor Risiken in der operativen GmbH zu schützen. Das ist eine gültige und häufig verwendete Struktur, aber diese Wahl muss bewusst getroffen und mit den richtigen Lizenzvereinbarungen zwischen Holding und Tochtergesellschaft dokumentiert worden sein. Ohne diese Vereinbarungen entsteht die gleiche Unklarheit wie bei einem zufällig falschen Namen.
Was es Sie konkret kostet
Der Schaden liegt selten in der Marke selbst, sondern in dem Moment, in dem es darauf ankommt. Ein Investor, der eine Due-Diligence-Prüfung durchführt und feststellt, dass die Marke nicht auf den Namen der GmbH eingetragen ist, wird zu Recht verlangen, dass dies zuerst korrigiert wird, bevor der Deal zustande kommt. Ein Käufer des Unternehmens will das Gleiche. Bei einem Streit zwischen Gründern kann die Frage, wer die Marke nutzen darf, plötzlich unabhängig von der Frage sein, wer die Anteile hat. Das sind keine technischen Details — das sind die Momente, in denen ein Unternehmen es am dringendsten braucht, dass die Grundlagen stimmen.
Die Korrektur ist normalerweise möglich, mit einer Abschlussurkunde, in der die Marke auf die richtige juristische Person übertragen wird. Aber das kostet Zeit, muss bei dem EUIPO oder dem Amt korrekt eingetragen werden, und ist genau die Art von Maßnahme, die Sie lieber in einem ruhigen Moment regeln, als unter Zeitdruck während einer Übernahme.
Wie Sie es bei der Anmeldung selbst vermeiden
Die Frage, die Sie sich vor der Anmeldung stellen sollten, ist einfach: Wer soll in fünf Jahren entscheiden können, was mit dieser Marke geschieht? Ist es das Unternehmen, dann gehört die juristische Person — die GmbH, die Personengesellschaft, die Genossenschaft — als Anmelder auf das Formular, nicht die Person, die die Anmeldung zufällig einreicht. Ist das Unternehmen noch nicht gegründet, dann lohnt es sich, zu überlegen, die Anmeldung zu verschieben, bis es gegründet ist, oder bewusst eine spätere Übertragung zu wählen und diese gleich zu planen.
Bei der Vorbereitung eines Antrags erfragt marcai.eu die korrekten Unternehmensdaten, damit der Antrag beim richtigen Geschäftskonto ankommt und nicht versehentlich auf einem Privatnamen stehen bleibt. Das ist keine Rechtsberatung zu Ihrer Unternehmensstruktur — für die Frage, welche Rechtsform zu Ihrer Situation passt, sind ein Jurist oder ein Steuerberater der richtige Ansprechpartner — aber es vermeidet den häufigsten Verwaltungsfehler.
Wollen Sie zunächst kostenlos prüfen, ob der Name bereits irgendwo eingetragen ist bevor Sie die Frage zum Inhaber klären, ist das ohne Konto möglich. Für den Antrag selbst ist es ratsam, im Einzelfall klären zu lassen, wer als Anmelder einzutragen ist, besonders wenn mehrere Gründer oder eine Holdingstruktur beteiligt sind. Wenn Sie zunächst sehen möchten, wie diese Vorbereitung genau aussieht, finden Sie eine Erläuterung auf der Seite, auf der Sie genau sehen können, wie die Vorbereitung und Anmeldung ablaufen. Und wenn Sie noch Fragen zu Inhaberschaft, Übertragung oder Miteigentum haben, schauen Sie sich die häufig gestellten Fragen zu Inhaberschaft und Übertragung.
an. Eine halbe Stunde für die Klärung, wer Markeninhaber wird, ist erheblich günstiger, als diese Frage Jahre später unter Zeitdruck beantworten zu müssen.