Lors d'une demande de marque, vous inscrivez un nom en tant que demandeur, et ce nom devient le propriétaire juridique de la marque. Une erreur courante est que ce nom ne correspond pas à celui qui utilise ou devrait posséder la marque en pratique : le fondateur l'enregistre à titre personnel alors que c'est l'entreprise qui porte la marque, un travailleur indépendant l'enregistre sous son propre nom et oublie de la transférer ultérieurement à sa SARL, ou plusieurs fondateurs figurent ensemble comme demandeurs sans accord sur ce que cela signifie.
Vous ne remarquez souvent les conséquences qu'après coup. La marque fonctionne simplement, la demande est simplement enregistrée. Ce n'est que lors d'une vente de l'entreprise, d'une levée de fonds, d'une licence accordée à un partenaire, ou simplement lors de la séparation de deux fondateurs, qu'il apparaît que la marque n'appartient pas à l'entreprise mais à une personne, ou à deux personnes qui doivent chacune l'approuver séparément.
Pourquoi cela se produit-il plus souvent que vous ne le penseriez
De nombreux entrepreneurs lancent une demande de marque au moment où le nom est encore frais et la structure commerciale pas encore définitive. Quelqu'un commence en tant qu'indépendant, enregistre le nom de marque sous son propre nom, et crée une SARL six mois plus tard. La demande de marque n'est pas transférée automatiquement. Juridiquement, le fondateur reste propriétaire de la marque, même si la SARL l'utilise, la met à la disposition de ses clients et l'utilise sur les factures.
Avec deux fondateurs ou plus, un autre problème se pose : si les deux figurent comme demandeurs conjoints de la marque, l'accord des deux parties est nécessaire pour presque tous les actes — vente, licence, modification. Ce n'est en soi pas une erreur, mais c'est rarement un choix conscient. Cela se produit parce que personne n'a réfléchi lors de la demande à qui devrait décider ultérieurement de la marque.
Il existe également une variante qui produit l'effet inverse : une structure de holding dans laquelle la marque est intentionnellement enregistrée au nom de la holding et non de la filiale opérationnelle, par exemple pour protéger la marque contre les risques de la SARL opérationnelle. C'est une construction valide et fréquemment utilisée, mais ce choix doit alors avoir été délibéré et documenté par les accords de licence appropriés entre la holding et la filiale opérationnelle. Sans ces accords, la même ambiguïté survient qu'en cas d'enregistrement erroné accidentel.
Ce que cela vous coûte concrètement
Le préjudice ne réside généralement pas dans la marque elle-même, mais au moment où elle devient pertinente. Un investisseur qui effectue une due diligence et découvre que la marque n'est pas enregistrée au nom de la SARL demande à juste titre que ce soit d'abord corrigé avant que l'accord ne se concrétise. Un acheteur de l'entreprise veut la même chose. En cas de différend entre fondateurs, la question de qui peut utiliser la marque peut soudainement se séparer de la question de qui possède les actions. Ce ne sont pas des détails techniques — ce sont les moments où une entreprise a le plus besoin que les fondations soient correctes.
La correction est généralement possible, par un acte de transfert dans lequel la marque est transférée au bon sujet de droit auprès de l'OAPI ou de l'EUIPO. Mais cela prend du temps, doit être correctement documenté auprès de l'OAPI ou de l'EUIPO, et c'est exactement le type d'action que vous préférez traiter dans un moment calme plutôt que sous la pression du temps lors d'une reprise.
Comment l'éviter lors de la demande elle-même
La question que vous devez vous poser avant de soumettre la demande est simple : qui devrait pouvoir décider dans cinq ans de ce qu'il advient de cette marque ? Si c'est l'entreprise, alors le sujet de droit — la SARL, la SARL, la coopérative — doit figurer en tant que demandeur sur le formulaire, pas la personne qui soumet la demande par hasard. Si l'entreprise n'existe pas encore, il peut être judicieux de retarder la demande jusqu'à ce qu'elle soit créée, ou de choisir délibérément un transfert ultérieur et de le planifier immédiatement.
Lors de la préparation d'une demande, marcai.eu vous demande les données commerciales exactes, afin que la demande parvienne au bon compte commercial et ne reste pas accidentellement enregistrée sous un nom personnel. Ce n'est pas un conseil juridique sur votre structure d'entreprise — pour savoir quelle forme juridique convient le mieux à votre situation, un juriste ou un expert-comptable est le bon interlocuteur — mais cela évite bien sûr l'erreur administrative la plus courante.
Voulez-vous d'abord vérifier gratuitement si le nom est déjà enregistré quelque part avant de déterminer la question de la titularité, vous pouvez le faire sans compte. Pour la demande elle-même, il est judicieux de examiner cas par cas qui doit être mentionné comme demandeur, surtout s'il y a plusieurs fondateurs ou une structure holding impliquée. Si vous voulez d'abord voir à quoi ressemble exactement cette préparation, c'est expliqué sur la page où vous pouvez voir exactement comment se déroulent la préparation et le dépôt. Et si vous avez encore des questions sur la titularité, le transfert ou la copropriété, consultez les questions fréquemment posées sur la titularité et le transfert.
Passer une demi-heure à déterminer qui sera titulaire de la marque coûte considérablement moins cher que de devoir répondre à cette question des années plus tard sous la pression du temps.