In una domanda di marchio, si inserisce un nome come richiedente, e quel nome diventerà il proprietario legale del marchio. Un errore molto comune è che quel nome non corrisponda a chi utilizza il marchio nella pratica o dovrebbe possederlo: il fondatore lo registra privatamente mentre l'azienda lo utilizza, una ditta individuale lo registra con il proprio nome e poi dimentica di trasferirlo alla società, oppure più fondatori figurano insieme come richiedenti senza accordi su cosa significhi.
Le conseguenze spesso non si notano subito. Il marchio funziona normalmente, la domanda viene registrata normalmente. Solo al momento della vendita dell'azienda, di un round di investimento, di una licenza a un partner, o semplicemente quando due fondatori si separano, emerge che il marchio non appartiene all'impresa ma a una persona, o a due persone che devono entrambe approvare separatamente.
Perché questo accade più spesso di quanto pensi
Molti imprenditori avviano una domanda di marchio quando il nome è ancora nuovo e la struttura aziendale non è ancora definitiva. Qualcuno inizia come ditta individuale, registra il nome del marchio a proprio nome, e mezzo anno dopo fonda una società. La domanda di marchio non si trasferisce automaticamente. Legalmente il fondatore rimane proprietario del marchio, anche se la società lo utilizza, lo usa per i clienti e lo mette nelle fatture.
Con due o più fondatori nasce un altro problema: se entrambi figurano come richiedenti congiunti del marchio, per quasi ogni azione — vendita, licenza, modifica — è necessario il consenso di entrambe le parti. Non è errato in sé, ma raramente viene scelto consapevolmente. Accade perché nessuno durante la domanda si è fermato a riflettere su chi deciderà poi sul marchio.
Esiste anche una variante che funziona al contrario: una struttura holding in cui il marchio è volutamente a nome della holding e non della società operativa, ad esempio per proteggere il marchio dai rischi nella società operativa. È una costruzione valida e molto utilizzata, ma allora quella scelta deve essere stata consapevolmente fatta e documentata con i corretti accordi di licenza tra holding e società operativa. Senza quegli accordi, emerge la stessa confusione di quando il nome è sbagliato per caso.
Cosa ti costa concretamente
Il danno raramente riguarda il marchio stesso, ma il momento in cui conta. Un investitore che fa due diligence e scopre che il marchio non è a nome della società, avrà ragione a chiedere che venga corretto prima che l'operazione vada a buon fine. Un acquirente dell'azienda vuole lo stesso. In una controversia tra fondatori, la domanda su chi può utilizzare il marchio può improvvisamente separarsi dalla domanda su chi ha le azioni. Non sono dettagli tecnici — sono i momenti in cui un'azienda ha più bisogno che le fondamenta siano corrette.
Il recupero di solito è possibile, con un atto di trasferimento in cui il marchio passa comunque alla corretta persona giuridica. Ma comporta tempo, deve essere correttamente registrato presso l'UAMI o l'OAMI, ed è esattamente il tipo di azione che preferiresti gestire in un momento tranquillo piuttosto che sotto pressione durante un'acquisizione.
Come evitarlo al momento della domanda
La domanda che devi porsi prima della domanda è semplice: chi dovrà poter decidere tra cinque anni cosa accadrà a questo marchio? Se è l'azienda, allora la persona giuridica — la società, la associazione in partecipazione, la cooperativa — deve figurare come richiedente nel modulo, non la persona che casualmente presenta la domanda. Se l'azienda non è ancora stata costituita, vale la pena considerare di rimandare la domanda fino a quando non lo sia, oppure scegliere consapevolmente un successivo trasferimento e pianificarlo subito.
Durante la preparazione di una richiesta, marcai.eu chiede i dati aziendali corretti, affinché la richiesta sia inoltrata all'account aziendale corretto e non rimanga accidentalmente associata a un nome personale. Non si tratta di consulenza legale sulla struttura dell'impresa — per la scelta della forma giuridica più adatta alla vostra situazione, un avvocato o un commercialista sono i vostri interlocutori corretti — ma serve a evitare l'errore amministrativo più comune.
Desiderate verificare gratuitamente se il nome è già stato registrato da qualcuno prima di chiarire la questione della proprietà? Allora potete farlo senza account. Per la richiesta vera e propria, conviene farvi assistere nella valutazione caso per caso su chi debba essere indicato come ricorrente, soprattutto se sono coinvolti più fondatori o una struttura holding. Volete prima vedere esattamente come si svolge questa preparazione? Lo troverete spiegato nella pagina dove potete vedere nel dettaglio come procedono la preparazione e l'inoltro. E se avete ancora domande su proprietà, trasferimento o comproprietà, consultate le domande frequenti su proprietà e trasferimento.
Dedicare mezz'ora alla domanda su chi sarà il titolare del marchio è considerevolmente più economico che doversi fare questa domanda anni dopo, sotto pressione di tempo.